Knet & Éniac - Grupo Iruña Navarra (65-79). Se busca un chip nuevo

No hay como sentarse, tras el partido, en torno a una mesa para cenar con un grupo relativamente amplio de seguidores, y compartir impresiones sobre lo visto, para hacerse una idea más o menos fidedigna de lo que puede pensar cualquiera que haya ido a ver el partido ante el Grupo Iruña.
Comentarios, muchos y variopintos, y las habituales personalizaciones en éste o aquél; si bien en general, una sensación común de cabreo, tristeza y desánimo, con un punto de desidia. El propio Jesús Sala hablaba en la rueda de prensa posterior de que lo peor que le pasa a este equipo es que ahora mismo no disfruta en absoluto jugando al baloncesto, y las opiniones de la grada (o de una parte de ella al menos, representada en esa mesa posterior) le hacían la correlación perfecta: "Es un equipo triste".

Del partido ante el Grupo Iruña, poco se puede decir (podéis leer la crónica pinchando aquí). Quizás que acentúa la línea descendente que empezó en el triunfazo ante León en San Mateos y en los partidazos jugados ante unos Burgos y Canarias que mucho tuvieron que abofetear para ganar (ellos y 'otros'); para empezar a enceder la luz reserva en el apartado de frescura en aquel extraño partido ante Lleida. Todo se acentuó ante Huesca, que aún quedó por medio una gran reacción por arrobas, para acabar de desplomarse anoche ante el vecino navarro, que controló con tremenda comodidad el partido y no dejó lugar a la menor capacidad de réplica de un Clavijo muy tocado mentalmente en la segunda mitad. Como otras anécdotas, caben señalar que el Knet & Éniac no llega al descanso por delante desde la segunda jornada, y más aún, que los 65 puntos anotados anoche es la cifra más baja desde hace... dos temporadas. También, y es otro detalle que se puede entender como clave, que es el primer partido de esta temporada en que los de Sala acaban con menos rebotes capturados que el rival. Se perdió un arma imprescindible en una noche en la que la irregular moneda de Starosta salió cara, para alegría navarra.      

Después de lo leído por ahí de algunos, mi sincera opinión sigue firme en el hecho de que hay plantilla, y desde luego, hay cuerpo técnico, para sacar esto adelante. Por mucho que en varias cabezas empiece a rondar esa sensación de que el año pasado había mejor equipo que éste. La comparativa daña precisamente porque ponemos en la misma balanza a aquel equipo lanzado, fortísimo mentalmente y en inercia imparable; con éste inseguro, timorato y psicológicamente molido por las varias bofetadas que han ido cayendo (Burgos, Canarias, las derrotas por una canasta...). Quizá se suman aquí dos factores: uno, que el bloque del año pasado no se ha acostumbrado aún a esta nueva condición de cola de león y sigue sufriendo al máximo cada derrota, ésa es la dinámica de este año para un equipo que desde el principio sabíamos que luchará por no descender. Y dos, que los referentes con experiencia en la liga fichados esta temporada para dar el salto de calidad y tirar del carro, no lo están haciendo aún.
En el fondo, volvemos al principio: no se divierten ellos, y por consiguiente no nos divierten a nosotros. Quizá todo se resuma a algo tan simple y complicado a la vez como es un cambio de chip. Lo pedía también Jesús Sala en la rueda de prensa: "Que recuperemos nuestra identidad y que, pase lo que pase, ante todo que al final de temporada la afición esté orgullosa de este equipo". Esta noche ante Navarra, por primera vez en mucho tiempo, no hemos salido con esa sensación, ni nosotros ni seguramente tampoco el equipo.

Por ahora, calma. Se ve todo negro, pero una simple victoria da la vuelta al panorama. Por ejemplo, este sábado que viene en Lugo. Optimismo porque hay tiempo y materia prima para ello, también porque el nuevo fichaje tiene pinta de poder aportar grandes cosas en un futuro próximo a este equipo.      

Sasa Zagorac: "Estoy muy feliz de que haya salido una oportunidad como ésta para volver a España"

Entrenó este martes por la mañana por vez primera con sus compañeros y luego firmó su contrato en el acto de presentación, en el que se mostró ilusionado de volver a España y a la Adecco Oro, y con ganas de aportar su polivalencia, "ayudar en el poste bajo y también con el tiro exterior". Si no hay imprevistos, Sasa Zagorac vestirá por primera vez la camiseta del Knet & Éniac con el 17 a la espalda este viernes en el Palacio, con el Grupo Iruña Navarra como rival. Jesús Sala le ha elegido de una larga lista por su experiencia en la liga, su calidad y polivalencia, y quiere que sea una referencia ofensiva en una pintura riojana que apenas tenía a Mesa en esa faceta.

"Estaba sin equipo hasta ahora porque esperaba una oportunidad como ésta, así que estoy muy muy feliz de volver a España y a la Adecco Oro", confesaba en la presentación un jugador que promete una rápida adaptación a un grupo en el que ya conocía a todo el mundo, salvo a Matt Witt. "No va a haber problemas con eso, me integraré rápido". Buenas  sensaciones en su primer entrenamiento con el equipo y ganas de "ayudar en ataque y defensa, en tiro y en el poste bajo". Sasa, que ha firmado hasta final de temporada, cuenta como última experiencia su participación en la pretemporada del Teramo (LEGA Italiana) el pasado verano, con un contrato temporal para sustituir al monteregrino Milos Borisov mientras jugaba el Eurobasket. "Me sirvió para conocer y sobre todo darme a conocer en Italia".

"Ganamos más de lo que perdemos". Jesús Sala era claro al hablar de las cualidades del ala pívot esloveno, "que van a hacernos crecer como equipo, aporta polivalencia y recursos, es un cuatro abierto pero con nosotros va a poder alternar posiciones dentro de la pintura". El técnico habló también del cambio de estructura en la plantilla que conlleva el cambio Chubrevich-Zagorac: "En verano tenía cierta obsesión por llenar la pintura de centímetros y kilos por el cambio de categoría, pero una vez empezada la temporada, creo que ganamos más metiendo un jugador de calidad, independientemente de que sea alto o bajo".

Juan Bernabé. Por su lado, el presidente del CB Clavijo reconoció también que en el cambio han sido protagonistas "dos jugadores muy diferentes", y resaltó como clave que "Sasa conoce perfectamente la liga y tiene mucha experiencia, nos va a aportar muchas de las cosas que necesitamos en este momento". El deseo común: que éste sea el mejor año del jugador en España.

Centímetros y músculo por tiro y técnica: Sasa Zagorac llega a Logroño

Esloveno, escuela balcánica, técnicamente excelente, gran tiro de tres, capacidad de pase y grandes movimientos interiores. Por lo que se dice y se lee, éste es Sasa Zagorac, el nuevo fichaje del Knet & Éniac. Tras la salida, a mediados de la pasada semana de Alex Chubrevich, la reacción ha sido rápida y ayer llegó a Logroño (y pasó reconocimiento médico) un jugador que además suma cuatro años de experiencia en España, tres en Adecco Oro y uno Plata, siempre con números aceptables y grandes porcentajes de tiro. Para lo que aquí nos toca, claramente una vuelta de tuerca al perfil del equipo, sustituyendo la referencia de un pívot grande y dominante (una vez fallida la opción israelí) por una variante nueva para el juego interior riojano. Este viernes, en principio, lo vemos en el Palacio.

Obviamente, adaptando la definición (que bien podría ser la de Bodiroga) a la realidad y nivel de la Adecco Oro, la conclusión del fichaje es que se cambian centímetros, kilos y potencia física por tiro exterior y calidad técnica, presumible capacidad de anotación y sobre todo ese tiro de tres que muchas veces se ha echado en falta en Logroño este año. Probablemente la jugada principal está ahí: Zagorac llega para jugar indistintamente en compañía de cualquiera de los otros pívots del equipo, aportando en su caso un peligro exterior (cosa que sólo hacía Juan Herrero hasta ahora) y eso que llaman 'abrir el campo'. Veremos cómo sienta el cambio a un equipo que de por sí anda sobrado de capacidad reboteadora pero recibe muchos puntos en la pintura.
También quedan los contrapuntos, que se comenta están en un juego poco físico e intenso, cierta irregularidad y promedios reboteadores simplemente correctos.
Fuera de dar más vueltas, lo que todos tenemos en la cabeza es que la aportación inmediata de Zagorac superará con creces la de su antecesor en este tiempo. Los cuatro años de experiencia en la liga, se deben notar, ya desde el primer momento.

¿Cómo lo veis vosotros? Ahí dejo, para acabar, un vídeo con highlights del jugador. Disfruten.

Tarragona Básquet - Knet & Éniac (83-75). Tarragona da el último estirón

(foto: cbtarragona.cat)

No pudo ser, y una vez más el Knet & Éniac se dejó escapar un partido en el que se mantuvo inmerso hasta los minutos finales, pero no pudo con el último apretón del rival. En este caso, un Tarragona Básquet que endosó un parcial de 14-5 en el ecuador del último cuarto (de 60-57 a 74-62), ya irremontable por el equipo riojano, que se había mantenido todo el partido en muy cortas diferencias y por delante en algunos momentos. En el balance final pesa una vez más la falta de acierto en el tiro (4/18 en triples y 13/24 en tiros libres) y las numerosas pérdidas (19). También el contraste en la pintura: en una cara, los espectaculares números en el rebote (41 en total, 18 de ellos ofensivos); en la otra, el hecho de que los cuatro interiores rivales sumen 49 de los 83 puntos tarraconenses.

David Mesa y Quique Suárez fueron calurosamente recibidos por la afición local, en agradecimiento por sus años en Tarragona. Tras un inicio igualado, fue precisamente la entrada de Fornás y Schreiber la que empezó a desequilibrar el duelo levemente en el primer cuarto (14-11). La misma pareja interior amplió rentas en el inicio del segundo (22-15) pese al sostén anotador de Lawal y Witt. El mejor momento riojano llegó tras un tiempo muerto pedido por Sala en el momento en que Schreiber ponía un peligroso 26-17 (minuto 13): entre Mesa, Galarreta y una gran 2+1 de Suárez el Clavijo empalmaba un 0-8 de parcial para volver a ajustar las rentas (26-25). Luego, hasta el descanso, el partido se fue perdiendo en imprecisiones de ambos equipos, hasta que un triple de Witt igualaba el tanteo (31-31), roto de nuevo por un 2+1 de Sekalovs y un posterior tiro libre de Bonds (34-32).

Buen tercer cuarto, sin reacción en el último
La segunda mitad comenzó con buenas sensaciones para el Knet & Éniac, que a través de Herrero y Bonds se ponía por delante (37-39). Este arranque llevó a un tercer cuarto de más intensidad y acierto por parte de ambos equipos, enzarzados en un constante intercambio de golpes, casi siempre con el Clavijo por delante en cortas rentas, y asentado en la efectividad de Witt y la pareja Mesa-Lawal, que hacía estragos en la pintura catalana (46-48, minuto 27). El letón Sekalovs puso orden en su equipo, y la primera canasta del inglés Van Oostrum devolvió a Tarragona al frente del partido, a falta ya sólo del último cuarto (54-53).
Ya en él, pronto se comenzó a decantar el choque, donde Tarragona llegó en mejor condición. Tras una canasta de Quique (60-57), un triple de Santana y tres buenas acciones consecutivas de Fornás y Sekalovs lanzaron rápidamente a Tarragona (69-58, minuto 34). La reacción riojana ya no tuvo aire, y Tarragona llegó a gozar de hasta 12 puntos de renta en lo sucesivo (74-62). Sólo una canasta de Bonds y dos tiros libres de Witt (acabó en 20 puntos, 5 rebotes, 6 asistencias... y 7 pérdidas) acercaron al Clavijo a falta de 2 minutos (77-71), tiempo insuficiente para llegar a más, en parte por la seguridad local desde el 4.60, en parte por la ineficacia visitante.

La derrota es la tercera consecutiva de un Knet & Éniac que por ahora no sale de la zona baja de la tabla. La liga no para, y la semana que viene se presenta otro duelo clave en el Palacio, ante los vecinos del Grupo Iruña Navarra (que sólo tienen una victoria más). Toca sacar ese partido, sí o sí, y hará falta que empujen todos: el Clavijo en su confianza y orgullo, y la gente en su apoyo desde la grada.  

TARRAGONA BÀSQUET 2017 (18+16+20+29): David Fernández (2), Ivan Martínez (5), Sallie (5), Mitchell (7), Selakovs (13),  - cinco inicial - Jacas, Alba (7), Schreiber (13), Santana (10), Devon Van Oostrum(5), Fornàs (16).

KNET & ÉNIAC (13+19+21+22): Witt (20), Bonds (13), Arévalo (3), Mesa (11), Juan Herrero (6) -cinco inicial - Mediano (0), Lawal (8), Alberto Ruiz de Galarreta (2), Mejeris (4), Quique Suarez (8). 

(La previa) Jesús Sala: "Necesitamos que todos aporten"

En una semana sin duda marcada mediáticamente por la salida de Alex Chubrevich, el Knet & Éniac buscará hoy pasar página especialmente a sus últimos tropiezos ligueros, y buscar la victoria en la siempre complicada cancha de El Serrallo, en Tarragona: “Con una victoria más, que hemos estado muy cerca en tres partidos, no estaríamos tan lejos de una buena situación, a pesar de que no tengamos las buenas sensaciones del principio; pero esto se recupera ganando un partido de los que a priori piensas que es más difícil ganar, casi siempre los de fuera de casa. Hemos jugado bien contra los equipos importantes de la liga y ahora no podemos ser condescendientes y bajar el nivel”, pedía el entrenador Jesús Sala, ayer en la rueda de prensa previa al partido. Esta noche (21.00, El Serrallo), una oportunidad para redimirse.

Viaje. El Knet & Éniac partió ayer por la tarde después de comer hacia tierras catalanas, con el asiento del pívot israelí vacío y la preocupación por David Mesa y Shane Lawal, que han entrenado bajo mínimos por distintas molestias. Pero más que cuestiones particulares, Sala pedía esta mañana “que todo el equipo aporte, lo necesitamos”. Esta exigencia deviene de la evolución de la plantilla en los últimos partidos: “En las últimas jornadas tenemos demasiados jugadores que no están aportando suficiente, en los últimos cuatro partidos podríamos dar aprobado a tres o cuatro jugadores, y seguramente al entrenador no; no critico a mis jugadores”, subrayó, “pero necesitamos un poquito más de ellos, porque somos un equipo muy coral; necesitamos que todos estén bien y que el equipo trabaje en conjunto y así es como somos buenos, si no nos volvemos muy terrenales. Los jugadores son conscientes de ello, hemos tenido un pequeño bache y yo confío en que poco a poco podamos salir y recuperemos esa frescura que tuvimos al inicio de temporada”.

Tarragona. Todo esto para un partido cuyo rival no conoce la derrota en su pista desde la primera jornada. Una de las claves, para Sala, es que “los tres partidos que ha ganado han sido con tanteos bajos, y sabiendo eso tenemos que intentar buscar nuestra capacidad de anotación”, una cuestión de “recuperar un poquito de frescura para ver si somos capaces de ir a un partido de más puntos, porque ahí tendremos muchas más opciones de ganar, sabiendo también que si de algo he hablado con el equipo esta semana ha sido de defensa”.

Así, al rival lo define como “un equipo que lleva varias temporadas en Adecco Oro, trabajando a buen nivel con un presupuesto bastante modesto, con un histórico como Berni Álvarez en el banquillo, que esta temporada ha armado un grupo bastante competitivo que, creo, peleará con nosotros por la permanencia”. En su análisis de la plantilla no faltó el repaso a hombres como el base Devon Van Oostrum, que jugó el Eurobasket con inglaterra, los exteriores Sallie, “un especialista defensivo, un jugador muy físico bueno en el uno contra uno y en el rebote”; yÁlex Alba, “un alero alto de bastante trabajo que no luce a nivel estadístico pero con todos los entrenadores juega bastantes minutos”; e Iván Martínez, a quien ya tuvo a sus órdenes en la selección U20. Tampoco faltan palabras para Jonathan Mitchell, “máximo anotador del equipo, americano, zurdo, no es un gran tirador pero es un buen anotador, capaz de generarse sus propios tiros”; Roger Fornas, “jugador muy grande pero al que le gusta jugar abierto” o Selakovs, pívot letón que estuvo con Mareks Mejeris este verano en la selección y que es un “jugador muy fuerte, que va muy bien al rebote, capaz de jugar al poste bajo sobre mano derecha y con intensidad y trabajo”.

Chubrevich. Hubo palabras también para Alex Chubrevich. “Siempre es un poco una decepción, él y Mareks fueron las dos apuestas claras este año, con contratos de dos y tres años, pensando que son jugadores de futuro, con calidad y potencial físico; tú estás convencido de que el jugador vale, pero él no cree en sí mismo: Alex se castigaba mucho a sí mismo, cada error que cometía era como si cometiese 100, esa negatividad le ha sumido en una situación en la que él no se veía capacitado para hacerlo bien aquí”, apuntó Sala, sin tapujos. Por eso, admitió que“hemos intentado que tirara para adelante, pero como entrenador, cuando un jugador te dice que no se ve capacitado… ponerlo cada día es complicado”. Tanto el técnico madrileño como el directivo Salva Díez tuvieron buenas palabras para un jugador que ha salido “sin costar un euro al club”.

Fichaje. Habrá fichaje, pero sin prisas, ya que “es difícil, porque la idea era conjugar lo deportivo y lo economico. No queremos cometer ningún exceso, pero en ese perfil encontraremos jugadores que están sin equipo, o que vienen de una mala temporada”, adelantó Sala, quien dijo haber recibido ofrecimientos ya de más de 100 jugadores, y que le gustaría contar con uno con experiencia en España, o al menos en Europa, si bien “el que más me gustaba ya nos ha dicho que no”. La premisa es clara: “No tendremos un jugador que venga a salvarnos y ser la estrella del equipo, tenemos que encontrar a uno que pueda aportar y no es sencillo; no me quiero equivocar, ficharlo y arrepentirme, prefiero no tener prisa, puede ser el lunes o dentro de 15 días; hay jugadores que me han ofrecido y me gustan pero tengo que estudiar si se adaptan a las necesidades del equipo y del juego interior”.

Sidao. Salió el nombre del pívot brasileño, recordado por gran parte de la afición, pero su actual lesión impide el fichaje en estos momentos. “Igual hasta dentro de tres meses no puede jugar, tenemos buena relación con él, y con su representante que es el mío. Sé como está, me hubiese gustado que fuera ahora y en agosto, pero se lesionó y el proceso de recuperación de la rodilla de un jugador tan grande es lento. Si todo va bien podrá jugar a lo mejor en marzo; desmiento que lo vayamos a fichar… a día de hoy, el futuro siempre está abierto”.

Página web. Por su lado, Salva Díez valoró la buena acogida que ha tenido la página web del club, inaugurada oficialmente el pasado lunes. “Está funcionando francamente bien, estamos contentos con el número de visitas”, apostilló el directivo.

Alex Chubrevich, el proyecto 'inconcluso'

Pues como ya sabemos, hoy se ha hecho oficial la salida de Alex Chubrevich del Knet & Éniac, una salida pactada por ambas partes y que se produce tras nueve jornadas de liga, en las que el pívot israelí ha promediado 3,8 puntos y 4,8 rebotes en casi 13 minutos de juego por partido.

Por delante debe ir que el suyo era un fichaje pensado en el medio plazo, un jugador 'por hacer' y con poca experiencia en España y nula en una liga del nivel de exigencia de la Adecco Oro. Pensado fríamente, y dados además los grandes números de Mesa y Lawal en este inicio de liga, y el notable nivel de Herrero, la estadística con la que cierra el israelí su corta etapa en Logroño no es tampoco especialmente mala (salvo los 1,2 balones perdidos por noche). La dirección de la salida se justifica principalmente en la cuestión de sensaciones en la pista.  
En varios sitios he oído comentarios del tipo 'este jugador estará en ACB en dos años'. Innegables cuando ves a un tipo de 2,10 y semejante corpulencia correr la pista casi con la velocidad de un alero, y añadir a eso además un decente (aunque mejorable) repertorio de movimientos hacia canasta y un interesante tiro de media distancia. El otro apunte para la curiosidad está en el ranking de reboteadores de LEB Plata del pasado año, donde junto a O'Leary y Sidao, figuraban en lo más alto Shane Lawal y el propio Chubrevich. ¿Por qué hoy el nigeriano sigue capturando 10 rebotes por partido en una categoría superior y el israelí se va tras un paso insípido por la liga?

Acabamos en lo anterior: las sensaciones. Frente al dinamismo y constancia de Lawal en la pista, a Alex se le ha visto como un jugador apático, inseguro y blando. Sin embargo, no olvidemos sus actuaciones de pretemporada e inicio de liga, donde ofreció cosas muy prometedoras; pero ha resultado que a una dureza mental (la física ya la tiene) por aún moldear se ha sumado una progresiva caída en la confianza que consume el talento de cualquier jugador, y da toda la impresión de que ha sido su caso. La paciencia en el basket profesional es algo complicado pero posible, y de hecho ésa era la idea con Alex, pero se convierte en algo inasumible cuando el proyecto no crece sino que poco a poco va en franco retroceso.


Se va un buen tipo, dicen, y toca desearle toda la suerte allí donde vaya. Su marcha, visto su potencial, es una pena, pero probablemente la mejor solución para ambas partes, en vista de las circunstancias.

Quique Suárez y David Mesa: reencuentro con un pasado común en Tarragona... y desde el otro bando

Seguimos con el blog, y a la vez inauguramos la web, con una entrada sobre un reencuentro con su pasado reciente... un pasado en concreto por el que más de uno seguramente echamos pestes, bien en cierto partido en Fuenlabrada, bien en la tele :-)

Fue en la primavera de 2009 cuando el Clavijo (entonces Caja Rioja) rozó por primera vez con los dedos el ascenso a la Adecco Oro, acabando la liga regular en Plata a un solo partido del ascenso directo y colándose después en la Final a 4 de Fuenlabrada. Fue en ese partido único de la semifinal, el 26 de mayo, cuando el CB Tarragona acabó con los sueños riojanos (68-82). Curiosamente, en esa victoria tarraconense tuvieron que ver casi más que nadie dos jugadores hoy muy conocidos por la afición riojana: Quique Suárez (12 puntos en 16 minutos, entre ellos 9/10 en tiros libres) y un David Mesa que fue el MVP del partido, tras irse a los 22 puntos y 5 rebotes.

Clavijo y Tarragona se reencuentran este viernes en el Serrallo, tres temporadas después y ambos en la segunda liga del baloncesto español; los riojanos viviendo su primera experiencia y los catalanes la tercera, tras cerrar una fusión el pasado verano con el otro equipo de la ciudad, el ADT Tarragona 2017 (que estos años ha jugado en LEB Plata), y pasando a la denominación global de Tarragona 2017. Con todo, los recuerdos quedan.

"Fue un partido bastante duro, que personalmente me salió bien y también para el Tarragona, ahora espero que sea lo contrario", recuerda David Mesa. Quique, por su lado, va más allá y no sin buen humor cree que "mucha culpa de que estemos ambos hoy aquí la tuvo ese partido, que a Jesús (Sala) le dolió un poquito y luego nos fichó por eso". El escolta madrileño llegó a Logroño justo al año siguiente, no sin tener que 'aguantar' alguna broma; mientras que David vivió esa temporada la experiencia en Adecco Oro, "un año difícil porque el entrenador no confiaba en mí ni en otros compañeros, y la gente de banquillo tenía muy pocos minutos; pero guardo muy buen recuerdo de la ciudad, su gente y un club que me ha tratado muy bien y al que le deseo lo mejor... a partir del sábado, como se suele decir", explica.

"Equipo luchador y que compite hasta el final"

Los dos jugadores coinciden en las prestaciones del Tarragona, "un equipo que con poco presupuesto, es luchador y siempre compite hasta el final", avisan. Tras la derrota del viernes en el Palacio ante Huesca, el Knet & Éniac sigue trabajando duro para recuperar el rumbo, el ánimo "y quitarnos de la cabeza que cada vez que perdemos parece que se acaba un poco el mundo". Este viernes, a demostrar ante un viejo conocido que la confianza sigue intacta.

Ambos se reencontrarán el viernes con un compañero de vestuario, hoy entrenador del Tarragona: todo un clásico del baloncesto español como es Berni Álvarez. "Mantengo una muy buena relación con él, es un tío espectacular y como entrenador está demostrando que pese a la falta de experiencia, se nota el haber jugado en clubes de prestigio, a las órdenes de grandes técnicos", explica Quique. David recalca además que "el año pasado ya lo hizo muy bien con un equipo de bajo presupuesto, peleando siempre, tiene mucho bagaje". Los saludos y los recuerdos, por supuesto, para después del partido.

¡¡Habemus web!!

Bueno, pues poco más hay que decir. Tarde, sí, novena jornada, pero más vale tarde que nunca, y el resultado está más que digno: habemus nueva web del Clavijo.
Esta mañana la han presentado con la idea de hacer de ella un espacio muy visual (mucha foto y mucho vídeo) y también interactivo con el aficionado. Y sí, los contenidos en ella los va a meter un servidor, complementándolos con los de este blog. Con ella se cierra el círculo montado en la red, y en el que estaban los canales de Facebook y Twitter que tiene el club (y a los que se puede acceder a través de las pestañas que hay en este blog en la columna derecha).
Por supuesto, se admiten críticas (constructivas, a poder ser) y sugerencias. El tema es que sea una web de todos y crezca con el apoyo de todo el mundo.

Lo dicho, habemus web: pasen y vean: www.cbclavijo.com o www.cbclavijo.es

Knet & Éniac - LOBE Huesca (98-101). Cuando la raza se administra...

(fotos: Miguel Herreros)

La vuelta del viejo vecino oscense a Logroño no fue lo que se dice un feliz reencuentro dos años después, sino más bien otro feo trago para el Knet & Éniac, en continuidad durante muchos minutos con lo sucedido la pasada jornada en Palencia, y espectacularmente recuperado al final a base de coraje y jugadores valientes, cuando todo parecía decantado. Luego, dos intensas prórrogas con un protagonista principal que decidió al final (Óscar Herrero) y esa rara balanza 10-1 en faltas personales que probablemente tampoco deba ser excusa.

El partido en sí, visto desde la perspectiva previa, se podía resumir en dos opciones opuestas, bien la de pasar por encima a un Huesca que llegaba herido, con un americano recién cortado, algún jugador renqueante y dos derrotas seguidas ante los colistas de la liga (Mallorca y Clínicas), o bien la de la noche aciaga y tormentosa. Faltaron desde el inicio los ingredientes clave para caminar por la primera vía: intensidad, concentración y mentalidad arrolladora; y se abrió así la puerta del segundo (y amargo) camino a un rival que estuvo cómodo buena parte del partido, e ilustrativamente arrollado sin oposición en esos pocos momentos en los que el Clavijo fue el Clavijo.
La buena salida de Witt y un triple de Galarreta propiciaron un buen arranque anotador en una atmósfera fría y fallona (12-7, minuto 6), diluida a continuación en el imponente parcial de 0-10 que devolvió Huesca en 2 minutos (12-17), con un fiable Leonavicius y los triples de Diego Sánchez y Óscar Herrero. El flojo Huesca de este año quiso recordarse la locomotora que fue hace dos años, poco exigido con su defensa en zona y fluído en ataque, hasta irse en poco tiempo al 17-33 (minuto 12), con triples de Servera y Adrián García y el daño que ya no pararía de Montañana en la pintura.
El tiempo muerto de Sala devolvería a un Clavijo más entonado, ya con los Witt, Mesa y Lawal juntos en el parqué, y un leve amago de remontada (26-35, minuto 15), camino hacia un descanso donde McNeill comenzó a hacer mucho daño y Witt seguía a lo suyo (19 puntos al intermedio, para un 33-42).

Hacia las dos prórrogas


La segunda mitad dejó para contar esos instantes finales, toda vez que se echó a perder cuarto y medio largo entre la inconsistencia (más allá de Witt) para perfilar una remontada completa de un Clavijo ahora más voluntarioso pero fallón; y la placided oscense para mantener márgenes en torno a los 8 puntos de ventaja, tirando del acierto brutal desde 5 metros de un crack como Montañana y la aparición de Óscar Herrero que empezaba a carburar.
Toca remitirse al ecuador del último cuarto, cuando un mate de Leonavicius parecía ilustrar una victoria oscense incontestable (57-68). Pero en esos últimos cinco minutos apareció el verdadero Clavijo, articulando un parcial de 17-6 a base de fe y garra. Esta vez los nombres fueron los de Witt (que se iría a los 30 puntos) y un habitual como Mesa que empezó a reventar la zona, a dúo con la mejor versión del gran Lawal. El Knet & Éniac logró el imposible empate del partido a sólo 3 segundos del final (llevaba por detrás desde el minuto 6, cabe recordar), con una canasta de Mesa taponada ilegalmente (74-74) en medio de un barullo en el que el errático criterio arbitral podría haber pitado de todo. Por medio, faltas en ataque, una indispensable mano temblorosa de Óscar Herrero desde el 4,60, la lesión de Montañana y otro tapón previo de McNeill con más pinta de ilegal que de lo contario, que podría haber cambiado las cosas.    

Pero después de todo, la prórroga y un Palacio en ebullición eran el mejor escenario imaginable para el Knet & Éniac. Leonavicius y McNeill recalcaron asimismo que Huesca seguía ahí, y volvieron a llevar el choque a un punto complicado para los locales (78-83, minuto 43). Apareció entonces el mejor Bonds de la noche, que con 5 puntos acompañó un gran mate de Lawal y el triple brutal de Witt con el defensor encima que ponía al Clavijo en órbita (86-85), a falta de sólo 36 segundos. McNeill ayudaba fallando un tiro libre y dejaba los 20 segundos de última posesión para la canasta ganadora riojana. Pero ésta no llegó, tras un extraño de Witt y hasta tres palmeos que no tuvieron a bien entrar.
Extrañamente, después de la pasión, todo volvió a enfriarse en la segunda prórroga. Sólo el inicio pareció óptimo, con un Lawal imparable y Orfila errando tiros libres (92-90, minuto 46). Pero la dinámica de agotamiento lógico en ambos bandos la dinamitó Óscar Herrero: 9 puntos consecutivos para él en lo sucesivo, empezando por un gran triple y siguiendo con la seguridad, ahora sí, desde el tiro libre (94-99, a 50 segundos). La épica habría sido culminar una nueva remontada en tan poco tiempo: Lawal y Witt lo intentaron (98-99), pero Orfila esta vez no falló y la última posesión riojana para empatar con un triple la abortó un robo de... Óscar Herrero, tiñendo de verde una película de aventuras oscenses.

Los últimos contrastes quedan para la ficha estadística: por un lado, los Witt, Lawal y Mesa copando 72 puntos, 26 rebotes y 87 de valoración entre los 3; por otro los 4 jugadores con valoración negativa; contraste éste alejado de la idea de grupo coral. En la percepción se queda un Clavijo con peor cara que el que perdió orgulloso y honesto ante los arrolladores Burgos y Canarias. Quizá pasa ahora factura ese tenso inicio de liga. Sin duda, esas frescura, carácter, raza, se han echado en falta en los dos últimos partidos. Trabajo para recuperarlas, el talento sigue ahí y hay de sobra para seguir adelante.  

Knet & Eniac (15+18+22+19+12+12): Witt (35), Suárez (2), Ruiz de Galarreta (3), Mejeris, Lawal (16) -quinteto inicial- Bonds (16), Mediano, Arévalo (2), Mesa (21), Herrero (1) y Chubrevich (2).

Lobe Huesca (24+18+20+12+12+15): Óscar Herrero (19), Leonavicius (24), Sánchez (7), Montañana (26), McNeil (9) -quinteto inicial- Servera (5), Nasarre, García (7) y Orfila (4).

Parciales: 15-24, 33-42 (descanso), 55-62, 74-74 (final), 86-86 (final primera prórroga) y 98-101 (final partido).

La previa de Huesca: "Los jugadores están con muchas ganas de hacer un buen partido después de lo de Palencia"

** "Huesca tiene un juego diferente al de la mayoría de equipos que nos exigirá variar la defensa; cualquiera de sus jugadores puede tener un buen día"
** "Es muy pronto para valorar el hecho de que vayan penúltimos; va a ser un partido competido y de los que la victoria vale doble"
** "No estoy preocupado con mi equipo, pero no nos podemos relajar ni un solo viernes, relajados nos gana cualquier equipo"
** "Este año la afición nos está ayudando mucho, creo que partidos como La Palma o Palencia los habría ganado de haber sido en el Palacio"



El calor de la afición está siendo una de las claves de las victorias del Knet & Éniac en el Palacio de los Deportes, con ese empuje que va dando en los instantes calientes, y con ello toca hacer nuevo llamamiento para el partido de mañana viernes ante LOBE Huesca, "teniendo en cuenta lo que nos jugamos", pedía ayer Salva Díez.
El partido de mañana no puede obviar que pondrá frente a frente a dos equipos con muchos partidos jugados entre sí en LEB Plata "y una alta rivalidad deportiva; precisamente hace dos años, en el último partido, casi en la última jugada, nos echaron del ascenso a Adecco Oro", recordaba esta mañana Jesús Sala. Más allá de eso, toca hablar de la visita del hoy penúltimo clasificado de la liga, aunque con sólo una victoria de distancia respecto al Knet & Éniac y otros seis equipos más. "No estoy preocupado pero no podemos relajarnos, si nos relajamos, cualquier equipo de esta liga nos puede ganar; es cuando somos competitivos cuando podemos ganar a cualquier equipo", recalcaba. De ahí, el papel de la afición, "que siempre suma un 10-20% más en el esfuerzo de los jugadores, y que este año nos está ayudando mucho".

El rival. Jesús Sala definió a LOBE Huesca como un equipo "cuyo juego es diferente al de otros equipos; juegan muchas situaciones de mano a mano, muchísimas de aclarado, buscan un juego un poquito distinto al que hemos visto hasta ahora, y que va a hacer variar nuestro trabajo defensivo". También resaltó que no es el clásico grupo donde hay que hacer una vigilancia expresa a algún jugador en concreto, "cualquiera de sus jugadores puede tener un buen día, hay que hacer una buena defensa sobre todos, contemplando las diferentes variables que nos exigen", recalcó.

Los jugadores. Huesca se presenta con una novedad 'negativa', como es el corte, este pasado lunes, del alero americano Brad Reese, quien no ha ofrecido el rendimiento esperado. Así, sin él y con otro hombre como Nasarre con un papel muy residual, la rotación oscense queda centrada en ocho jugadores.
Entre ellos resalta un viejo conocido de LEB Plata, el base Óscar Herrero, quien cumple su tercera temporada en el equipo: "Es un base pequeño, bastante inteligente y rápido; y con un rango de tiro bastante amplio, de 8 ó 9 metros". Su contrapunto es la promesa de 20 años Miki Servera, "un base muy grande, que le gusta jugar al poste, viene cedido por Unicaja de Málaga".
Con Reese fuera, el perímetro queda para Gintaras Leonavicius, "escolta lituano que curiosamente no es un gran tirador sino que destaca por todo lo contrario: es muy físico, muy intenso, muy buen jugador de 1 contra 1, corre muy bien el campo, y ha sido dos años el mejor defensor en Lituano; habrá que tener cuidado con él", definió Sala. Le acompañan Diego Sánchez, "jugador veterano, con muchas temporadas en la ACB y muy buena mano en el tiro"; y Adrián García, un multiusos "que se lesionó en un reciente entrenamiento, pero creemos que jugará".

Para el interior, están Jan Orfila y Miguel Ángel Montañana, "dos pivots muy grandes, de un perfil parecido, bastante duros al poste bajo pero con rango de tio aceptable a media distancia, lo que les permite jugar muy bien juntos". El otro destacado es Maurice McNeill, "un rookie, muy fuerte físicamente aunque más pequeño que ellos, un muy buen jugador de poste bajo".


A cero fuera de Huesca. Queda el hecho de que Huesca aún no ha ganado fuera de casa esta liga, "y realmente confiamos en que siga igual" resaltó Sala. De todos modos, es algo anecdótico, tanto eso como su penúltimo puesto en la tabla, "que aún es muy pronto para valorarlo, están a sólo una victoria de un pelotón de 7 equipos, entre ellos nosotros". Sala prevé un partido "muy competido, de los que valen doble", ante un rival directo a priori.
El técnico madrileño igualmente, admitía "no estar preocupado", pero a la vez que "no nos podemos relajar, ni este viernes ni ninguno: desde el principio tengo claro que somos muy competitivos con todo el mundo, si llegamos con buenas sensaciones, el equipo se encuentra bien, podemos ganar a cualquier equipo de esta liga. Pero también", añadió, "está claro que cuando no estamos concentrados, todos los equipos de la liga nos pueden ganar".

Vuelve Borja. El Knet & Éniac afronta el partido "con el equipo bastante bien, recuperando a Borja Arévalo sobre todo". El único percance esta semana fue que Juan Herrero se torció un tobillo en el entrenamiento del miércoles, pero se espera que esté.
"Lo más importante es encontrarnos a gusto en el partido, salir con una buena dinámica, en el Palacio este año estamos encontrando ese apoyo que al equipo le hace falta; estoy convencido de que habríamos ganado los partidos de La Palma y Palencia si se hubieran jugado en el Palacio, con el apoyo del público; además, los jugadores están con muchas ganas de hacer un buen partido porque venimos de hacer un mal partido", concluyó Sala.

Witt. En similares términos se expresó el base Matt Witt, quien admitió que el viernes pasado en Palencia "en un momento del partido se puso un poco nervioso, empezamos a cometer errores, pérdidas de balón, fallos en el rebote, en el tiro... Ahora ante nuestro público vamos a aprovechar la oportunidad de volver a ganar", pidió el jugador.

Clavijo - Huesca. Aquellos maravillosos recuerdos de mayo de 2010...

Se van acercando los días para el partido ante Huesca, y poco a poco se van acrecentando los recuerdos ya de por sí imborrables relativos a lo que sucedió en mayo de 2010. Sin ánimo de exagerar, un servidor probablemente nunca ha vibrado tanto con el baloncesto como en aquellos días en que LOBE Huesca y CB Clavijo (entonces Caja Rioja) disputaron la semifinal del play off de ascenso a Adecco Oro, en una serie que fue absolutamente espectacular, inolvidable.
Curiosamente, lo digo pese a que como algunos recordarán, fue Huesca quien se llevó el gato al agua (3-2), pero igual da, porque la calidad del baloncesto y sobre todo las toneladas de pasión y emoción que se concentraron en aquellos choques, superan cualquier resultado. Fue una serie a cara de perro, donde todos los partidos (salvo el cuarto) se resolvieron en diferencias menores a los 4 puntos, incluyendo ese tercer partido jugado en el Palacio, que el Clavijo sacó adelante tras dos prórrogas de auténtico infarto.

No fue desde luego la mejor temporada, a nivel global, de los de Jesús Sala, llena de altibajos y marcada por la larga lesión de David Mediano. Con el base, hoy de vuelta, compartían vestuario los Chavis Holmes, Alfredo Ott, Roberto Molina, Quique Suárez, Chufi, Carreto, los dos Santanas (Edward y Sidao), el hoy aún capitán Juan Herrero y un joven Borja Arévalo que tras jugar una liga regular aceptable, destapó el tarro de las esencias en aquellos play offs. Sí fue el año de Huesca, con Ángel Navarro en el banquillo y un juego espectacular y vertiginoso que se llevó por delante casi todo lo que pilló, liderado por Stevie Johnson y con estrellas como Zengotitabengoa, Javi Salsón, el potentísimo Zach Andrews, Óscar Herrero. Igual dio que las bajas y las salidas dejaran la plantilla diezmada en una rotación de 7 jugadores para el momento cumbre del año: ascendieron, tras cargarse a Alior Menorca, Caja Rioja y a un Tíjola que les presentó muchos menos problemas que en la verdadera final anticipada ante el vecino riojano.

El Caja Rioja, decíamos, llegaba de un año irregular, pero jugó de largo su mejor baloncesto en aquella espectacular serie: Huesca ganó los dos primeros partidos en su cancha, por sólo uno y dos puntos de diferencia, y teniendo bola de partido el Clavijo en ambos. Con todo aparentemente perdido, los de Sala se reactivaron y ganaron los dos en Logroño, ese 96-94 brutal tras dos prórrogas de infarto, y el relajado cuarto partido, el menos tenso de la serie.
Todo acabó en ese quinto partido, donde Huesca metió a más de 5.000 personas en un pabellón que recordó sus mejores años ACB y llevó al equipo en volandas hacia el ascenso, en un choque donde el Clavijo peleó hasta el final.

Personalmente, he de decir que fueron mis primeros viajes a ver al Clavijo lejos de Logroño, ¡y menudo estreno! 18 horas de viaje entre Logroño y Huesca ida y vuelta para ver tres derrotas, pero aun con ello queda el recuerdo imborrable de aquella serie entre dos equipos que por talento y mentalidad dignificaron este deporte. Me gustaría compartir por eso las crónicas que escribí en este blog de los partidos de toda aquella serie (acceso pinchando en los resultados). Para mí ha sido emocionante releerlas después de los años:

P1 Huesca - Clavijo 77-76
P2 Huesca - Clavijo 72-70
P3 Clavijo - Huesca 96-94
P4 Clavijo - Huesca 89-81
P5 Huesca - Clavijo 80-76

Dos temporadas después, ambos equipos se vuelven a ver este viernes en una cancha de baloncesto en partido oficial. Curiosamente, siguen los inquilinos de ambos banquillos, Jesús Sala y Ángel Navarro; y también los jugadores David Mediano, Juan Herrero, Quique Suárez y Borja Arévalo por parte riojana; y el base Óscar Herrero por parte oscense (el año pasado militaban allí también los Aranda, Johnson, Salsón o Zengotitabengoa, pero hubo limpia este verano...). La realidad también es diferente: ambos equipos miran ahora hacia mantener la categoría, por ahora con mejores sensaciones en el lado riojano (3-5) que en el oscense (2-6). Este viernes también será un partido diferente, sin aquella atmósfera de toda una semifinal de play off, y sí con la que propicia la necesidad de ganar en una liga muy exigente. Se acabará la nostalgia, pero no la ilusión por gozar otra vez de aquel gran baloncesto.

Peñas Huesca, próximo rival, corta al alero Brad Reese

Acabamos de empezar la semana, y ya tenemos la primera novedad de calado de cara al partido de este viernes entre Knet & Éniac y LOBE Huesca, en este caso del lado visitante: el club oscense ha informado de la rescisión del contrato de su alero americano Brad Reese, quien no ha cumplido en ningún momento con las expectativas depositadas en él esta temporada.

En una escueta nota, el club aragonés informaba de la salida (haciendo efectiva la cláusula de corte) de un jugador que desde luego había hecho hasta ahora números propios de hombre de rotación y no del referente exterior que a priori se contrató: 2,5 puntos, 1,4 rebotes y 0,4 asistencias en apenas 10 minutos por partido (0,3 de valoración media), y con un pobrísimo 35,7% de acierto en tiros de 2 y 18,8% en triples. Durante toda esta temporada se ha hablado de lo bien que entrenaba entre semana un jugador con calidad y fundamentos, pero que en cada partido ha estado completamente perdido. Apenas se le recuerda una actuación meritoria en algún amistoso de pretemporada en el que rozó los 20 puntos anotados. 

La cuestión ahora es que llegará un recambio para el perímetro oscense. Estando a lunes, cabe esperar noticias acerca de cuándo se anuncia el fichaje, cuándo llega a Huesca, y si estará en condiciones de jugar en Logroño este viernes. Habrá que ver en qué punto de desarrollo tiene el club sus negociaciones con el recambio de Reese.
En todo caso, lo necesita: el equipo de Ángel Navarro ocupa hoy la penúltima posición en la liga, con dos victorias en ocho partidos, a sólo una del Clavijo, pero en su caso habiéndose dejado por el camino partidos como los dos últimos: una paliza (83-63) en su visita al imberbe Clínicas Rincón, y una derrota ante el Básquet Mallorca. Malas sensaciones, dicen por allí.    

Palencia - Knet & Éniac (80-71). El Clavijo más inocuo

(fotos: Palencia Baloncesto)

En una noche fría y lluviosa, el Knet & Éniac se volvió de vacío de su visita al viejo conocido palentino. Un vacío además acentuado por las sensaciones de un partido bajo en prestaciones y sin capacidad esta vez para elevar el nivel propio, ni mucho menos para equiparar el del rival. Jesús Sala, en la rueda de prensa posterior, una de las más diáfanas y sinceras en mucho tiempo, admitió sin tapujos que "esta vez el equipo no me ha dado la sensación de que pudiera ganar el partido, a los jugadores se les ha visto cansados casi desde el inicio".

La baja de Borja Arévalo condicionó también lo suyo a un Clavijo más plano que de costumbre, cómodo en una primera mitad donde el nivel de juego se movió en un perfil bajo y poco exigente ante los fallos de ambos equipos; y desbordado en la segunda parte desde el momento en que Palencia apretó los dientes en defensa y encontró en Jeff Xavier el faro fiable en el que guiar sus ataques. De fondo, el desastre desde la línea de 4,60 hace una semana ante Lleida se trasladó anoche 2,15 metros más allá. El 0/18 triples puede tener visos de récord en esta categoría, y desde luego sepulta cualquier opción. Siempre queda pensar que con haber anotado apenas 2 de esos 18 el partido habría sido otro.
La salida sí fue apropiada, con Suárez en el cinco inicial (algo casi inédito) y un ataque fluido (10-14, minuto 5). Palencia activó pronto su mecanismo de defensa en toda la primera mitad: Adrian Moss encabezó un parcial de 11-1 con canastas de todos los colores (21-15), otra vez un interior haciendo daño a los de Sala, de nuevo con Chubrevich en su versión más inócua. En esos instantes finales el Knet & Éniac pudo enlazar buenas defensas con rápidos contrataques, Galarreta apretaba el marcador (21-19).

De nuevo un entonado Galarreta, con la ayuda puntual de Mejeris, dirigió los mejores minutos riojanos en el inicio del segundo cuarto, secundados por varias grandes acciones de un Lawal repleto de intensidad (24-27, minuto 13). Sin embargo se empezaban a atisbar algunos detalles que a la larga sepultarían el trabajo riojano: Witt y Suárez esta vez más fuera que dentro del partido, especialmente el americano, lastrado por las faltas personales (entre ellas, una técnica); y la hecatombe que se empezaba a perfilar desde el 6,75 (0/7). Cinco puntos seguidos de Moss devolvían a Palencia al mando (31-29, minuto 15), hacia un final de cuarto marcado por las aportaciones de Mesa y Bonds (37-37).

Implosión
El despegue palentino, o quizá la implosión riojana, llegó desde el mismo inicio del tercer cuarto. Natxo Lezcano devolvió a pista a un Diouf al que había tenido 'castigado' todo el segundo cuarto en el banco por su poca intensidad. El pívot senegalés tomó el testigo y se arrancó con una versión intimidadora, reboteadora y taponadora. Un 2+1 suyo dio paso a un tercer cuarto donde Jeff Xavier (9 puntos en ese periodo) y Carles Bravo se sumaron a la fiesta, ante la solitaria oposición de Mesa. Lo peor sin embargo vino en el tono global de un partido que se descontroló a un ritmo no excesivo pero sí suficiente para que el Knet & Éniac no alcanzara a sujetarlo (52-45, minuto 26). La aparición de Mediano por un Witt fuera de onda templó de nuevo la caldera, explosionada de nuevo con un triple lateral de Xavier sobre la bocina del fin del tercer cuarto (60-54).
Por aquel entonces, la rémora de los triples iba ya por los 14 intentos. Estadísticamente era el punto que destrozaba una tarjeta que acumulaba nada menos que 40 rebotes (16 ofensivos) en tres cuartos y un cierto equilibrio con su rival en los ratios de acierto en el tiro de 2, asistencias y pérdidas. El partido, sin embargo, estaba en las sensaciones, en un Palencia que mejoraba su confianza simplemente evitando cometer errores y sacando partido de los de su rival, aprovechando varios 2+1 concedidos y engrandeciendo a sus interiores. El festín Diouf mandó el choque prematuramente al borde de la ruptura (65-56), y pese a la leve reacción anotadora de Witt, el Clavijo no mostró argumentos para una reacción completa.
Dos grandes acciones de Bonds y Lawal dieron el último hilo de esperanza riojana (66-62, a 3 minutos y medio), reventado de nuevo por la mano de Jeff Xavier. Los palentinos se limitaron desde ese momento a contemporizar el ritmo y no errar sus tiros. Sólo en el final a tumba abierta se percibió el coraje riojano por una remontada imposibilitada por la falta de fiabilidad anotadora.

Tras la derrota, el Knet & Éniac sigue incrustado en medio del atasco liguero de 7 equipos con 3 victorias en 8 partidos. Probablemente se puede hablar del partido más sinsustancia de la temporada riojana. Toca recuperar las sensaciones encontradas ante Lleida (en pista y grada), porque este viernes viene un rival de los directos: Huesca. Viejos recuerdos, no del todo gratos. Inmejorable momento para cobrarse la pieza.

 

Palencia - Knet & Éniac. Reencuentro de viejos conocidos en el fortín castellano

Tras su gran victoria ante el líder invicto Lleida del pasado viernes, el Knet & Éniac buscará este viernes en Palencia su segunda victoria del año a domicilio, algo que no consigue desde la jornada 2. Los de Jesús Sala afrontan un nuevo reto en su visita a un Palencia Baloncesto que sólo les aventaja en una victoria en la clasificación, y que hasta ahora no conoce la derrota en su pista: Huesca, Grupo Iruña y Clínicas Rincón han sido sus víctimas hasta ahora.

El Knet & Éniac llegará al choque sin bajas, mientras que Palencia tiene la incógnita de Ian O'Leary, de bajas varias semanas por dolores en la espalda. Si el ala pívot irlandés puede ser de la partida, reeditaría con David Mesa el duelo de los MVPs absolutos de la pasada temporada en Adecco Plata. Los mañana locales cuentan asimismo con otro jugador con vínculo muy reciente a Logroño: el alero Kyle Swanston, que fichó a finales de pretemporada con un contrato temporal.

Se espera el desplazamiento de decenas de aficionados riojanos para disfrutar de un partido que recupera los vibrantes duelos en los años de EBA y LEB Plata entre Palencia-Clavijo, dos 'vecinos' que han 'compartido' además una decena de jugadores y hasta técnico (Johnson, Busciglio, Edward Santana, DeCarlo Devaux, Pablo Alonso...).

El choque, que contará con el arbitraje de Susana Gómez y Enrique Miguel López, será comentado en directo por la cuenta oficial del CB Clavijo en twitter (@CBCLAVIJO).

PALENCIA: Un año para la ilusión y la altura de miras

Palencia Baloncesto es uno de los rivales 'clásicos' del CB Clavijo dentro de su historia en el baloncesto profesional. Ambos equipos se vieron las caras ya en la temporada 2002/2003, y luego también durante otros cuatro años que ambos coincidieron en LEB Plata, hasta el ascenso palentino a Oro, en 2009. Por medio, una decena de partidos oficiales entre ambos equipos, con un balance 7-3 para el lado palentino, si bien el último duelo en el Marta Domínguez, en 2009, fue para el Clavijo, que también se ha impuesto el pasado verano y éste en sendos partidos de pretemporada, jugados en el mismo escenario.

Juanpe García, Juan Herrero y David Mediano son los únicos 'supervivientes' de aquellos partidos. Palencia armó en la temporada 2008/2009 un gran bloque (con Stevie Johnson y Ricardo Busciglio, entre otros jugadores), que le sirvió para hacerse con el ascenso directo a Adecco Oro, donde inicia ahora su tercera temporada. Con Natxo Lezcano (en cuyo currículo destacan unos partidos dirigiendo al Baskonia) siempre en el banquillo, los castellanos han vivido dos años en la zona media-baja de la clasificación, llegando a jugar (y ganar) el play off de descenso la pasada temporada, y dejando por medio curiosidades como haber tenido en sus filas a jugadores como un Mirotic de 18 años, o un ex compañero de Pau Gasol en la NBA como Michael Dickerson.

Al fin, esta temporada Palencia ha protagonizado un inicio de calidad, que le coloca actualmente en zona play off y con el argumento de haber ganado sus tres partidos como local (Huesca, Navarra y Clínicas Rincón). Natxo Lezcano ha asegurado la continuidad de la columna vertebral del año pasado: el base Quique Garrido, el alero Carles Bravo y el ala pívot Adrian Moss. Con ellos, en el puesto de '1' llegan Raúl Mena, suplente de garantías en Burgos estos años; y el joven Miguel Ángel Caballero, procedente del Villamuriel de EBA, igual que el escolta Juanpe García, un veterano habitual del equipo palentino. El perímetro lo completan los artilleros Jeff Xavier, que vive su tercera temporada en Oro; y el ex jugador del Clavijo Kyle Swanston.

El juego interior presenta la incógnita de Ian O'Leary, MVP absoluto de Plata el pasado año en Oviedo, y que lleva varias jornadas lesionado. Él y Moss aportan la calidad en un juego interior en el que los centímetros los aportan el taponador Michel Diouf (ex Tarragona) y otro viejo conocido de la LEB Plata, el brasileño ex Santurtzi Renan Leichtweis.

Jesús Sala: "Sacar los partidos de casa te da la permanencia; sacar los de fuera es lo que lleva a estar más arriba"

** "Palencia es un equipo bastante compensado, que ha protagonizado el mejor inicio de su historia"
** "No hemos entrenado tiros libres esta semana más que otras veces, fue algo anecdótico; de Lleida me quedo con que ganamos al líder imbatido fallando 22 tiros libres"
** "El nivel de trabajo esta semana ha sido igual, pero cambian las caras de los jugadores"
** "Nos hemos quitado un poco una mochila que se hacía un pelín pesada y que geberaba tensión en algunos jugadores"

La mejor noticia sobre el partido de este viernes en Palencia llegó hacia el final de la habitual comparecencia ayer de Jesús Sala ante los medios: "Esta semana la carga de trabajo ha sido la misma de siempre, pero han cambiado las caras de los jugadores; no ves esas caras, esa relajación, después de perder cuatro partidos, el equipo está más alegre; nos hemos quitado un poco una mochila que empezaba a pesar un pelín". La victoria del pasado viernes ante el líder Lleida ha servido de bálsamo para relanzar la confianza del Knet & Éniac, y poder mirar con perspectivas más optimistas el difícil asalto de mañana al pabellón Marta Domínguez de Palencia, donde todavía nadie ha sacado tajada esta temporada.

El rival. "Palencia lleva hoy un balance 4-3 y ha protagonizado el mejor inicio en su historia en Adecco Oro; incluso varios jugadores han tenido problemas físicos en las últimas jornadas y aun así están ganando, es un equipo bastante compensado", define Sala sobre el grupo que entrena Natxo Lezcano desde hace un lustro.
Una de las claves del partido tendrá asimismo nombre propio, aparejado a la cuestión física: ¿Jugará el pívot palentino Ian O'Leary (MVP de LEB Plata el año pasado con el FEVE Oviedo)? "Este año estaba jugando a muy buen nivel pero se ha lesionado y no sabemos si jugará o no, sin él Palencia pierde agresividad en su juego, y está más limitado en el '4'", indicó Sala. Su homónimo en el banco palentino, Natxo Lezcano, no despejó la incógnita: explicó este jueves por la mañana que una vez más, O'Leary será "duda" para el partido.

Jugadores. En el repaso individualizado, Sala no dudó en destacar a la pareja de bases que forman Raúl Mena y Quique Garrido, "dos jugadores con mucha experiencia y un perfil bastante parecido: pequeños y muy rápidos, con capacidad amenazar tiro exterior, jugando bloqueo directo; e imprimen bastante ritmo en las acciones". También calificó como "referente exterior" al escolta Jeff Xavier, "un jugador con muy buena mano, muy anotador; en Luego estuvo entre los mejores escoltas de la liga y aunque en Cáceres quizá no fue tan brillante, en el Afrobasket fue el máximo anotador". Mención que, a la vez, no deja de lado a Carles Bravo, "el capitán, un jugador muy ofensivo".
Tras el recordatorio a otros hombres como Juanpe García o el ex Clavijo Kyle Swanston, Sala se refirió al juego interior palentino, "que queda más limitado sin O'Leary, aunque cuentan con Adrian Moss, un americano de mucha calidad; y a Michel Diouf, un jugador salido de la cantera de Cajasol y que aporta intimidación y buena mano". Renan Leichtweis, ex de Santurtzi, complementa la pintura.
  
Ánimo. El Knet & Éniac, que viajará con la plantilla al completo (Borja Arévalo sufrió un golpe en la rodilla el miércoles, pero se espera que juegue), confía "en traerse la victoria de Palencia", sobre todo con el ánimo que transpiró la victoria sobre Lleida. "Claro que podríamos hablar de algo de ansiedad si hubiéramos perdido: no es lo mismo ir a jugar a Palencia, una pista difícil y fuera de casa, a cuando llevas 5 perdidos; ahora vamos a ganar pero no pasa tanto si perdemos", explicó Sala. Desde luego, algo que se ha visto en esta liga es que "sacar lo de casa es lo que te da la permanencia, sacar lo de fuera ayuda a estar un pelín más arriba, y eso último es lo que queremos".
En tierras castellanas se inicia una fase liguera en la que se sucederán a priori los rivales 'de nuestra liga', como Palencia, Navarra, Tarragona o Huesca. "Estamos bastante bien posicionados en la tabla, y a nivel de juego estamos más o menos contentos, ahora empezamos una dinámica en la que tenemos que luchar por estar en el 50% de victorias", deseó el técnico para acabar.
Y no ha habido un especial entrenamiento de tiros libres: "Fue algo anecdótico, la lectura que hago es que pese a fallar 22 tiros libres ganamos al líder imbatido, si hubiéramos anotado con nivel en esa faceta, habríamos ganado fácil; por otro lado, los jugadores son los suficientemente disciplinados para corregir esos aspectos en los que han flojeado".