Conoce al Baloncesto León: 20 años en la élite ACB y ORO

(Publicado en El Correo)

Juanjo Bernabé (lacronica.net)

Una de las novedades (y alicientes) que trae este año la Adecco Oro a Logroño será la desaparición de la hornada de equipos vinculados y proyectos de corta duración, a cambio del paso por el Palacio de una buena cantidad de históricos del baloncesto, tanto clubes como jugadores. De entrada, 8 de los 18 equipos tienen pasado ACB, algunos de relumbrón como es el caso de Cáceres, Girona (aunque este equipo sea el 'heredero'), Huesca o el Breogán de Lugo. Y precisamente, con el Knet Éniac descontando ya las horas para el debut, el primer rival liguero en pisar Logroño será uno de esos históricos: el Baloncesto León.

Once temporadas en ACB y otras cuatro en la desaparecida Primera División contemplan la trayectoria de este equipo fundado en 1981, que recuerda sus mejores días de gloria en la década de los 90, vivida íntegramente en la élite del baloncesto, donde alcanzó su mejor hito en 1997, con la salida a Europa para disputar la Copa Korac. Gustavo Aranzana (hoy en Cáceres) fue el técnico durante la mayor parte de esa década dorada, por la que pasaron mitos como Xavi Fernández, José Luis Galilea, Xavi Crespo; o americanos como el orondo Corny Thompson (conocido por su etapa en el Joventut) o los NBA Reggie Johnson y Ben Coleman.

La época dorada dio sin embargo paso a un siglo XXI donde han mandado los problemas económicos y un forzoso asentamiento en el subsiguiente escalón de Adecco Oro. Desde el año 2000, el club leonés encadena diez temporadas en la categoría (ahora inicia la undécima), con un breve paso de nuevo por ACB en la temporada 07/08, cerrado con nuevo descenso.

El mítico Xavi Fernández
empezó en León

Nueva etapa en LEB Oro

Desde el regreso entonces de la ACB, los últimos cuatro años del cuadro leonés han servido para descender de lo más alto de Adecco Oro a esa segunda unidad de aspirantes al play off, con plantillas siempre más modestas y muchas apreturas económicas. El final en 2008 de la segunda etapa de Aranzana en el banquillo marcó el inicio de esta nueva etapa, ahora con Javi de Grado, hombre de la casa, al mando.

En esta tesitura, los problemas se tensaron al máximo ya la pasada temporada, materializados sobre todo en un verano de mucha incertidumbre, donde la continuidad del club estuvo más en el aire que nunca. Finalmente salieron, con un presupuesto mínimo y una de las plantillas más baratas de la liga. Aun con ello, fueron una de las sorpresas agradables de la temporada: sextos clasificados y eliminación en primera ronda de play off tras una intensa serie ante el Breogán.

No se puede esconder que una de las claves del progreso leonés sin demasiados recursos es la fidelidad del bloque: en él se encuentran jugadores como el longevo Juanjo Bernabé (36 años, 7 en León), uno de los bases más respetados en la categoría; el alero italo argentino Franco Rocchia (8 años en dos etapas), Jorge Calvo (canterano y 4 años en el primer equipo) y el también alero Julio González (7 años en dos etapas), uno de los integrantes hace una década de aquella selección sub 18 que lideraban Pau Gasol y Juan Carlos Navarro.

Tras ellos, el club mantiene esta temporada a jugadores como el escolta Manny Quezada (una de las sensaciones de la pasada liga), o el interior Javi Múgica; mientras que entre sus incorporaciones está un ex Clavijo como es el base Mario Díez. Otro 'viejo conocido' de la afición riojana como es el pívot Chris Mortellaro (el año pasado en el Lan Mobel fue uno de los mejores pívots de Leb Plata) fue hace unos días la última incorporación de un club que ha fiado en el rookie TJ Durley la responsabilidad de cubrir el hueco de su gran estrella el año pasado, un Kahiem Seawright que esta temporada debutará en ACB.

Knet & Éniac - Lagun Aro GBC (77-79). La capacidad de competir

Antes de nada, merece la pena remarcar algo que parece tan obvio que a veces lo solemos olvidar: la pretemporada, pretemporada es, para lo bueno y lo malo, para perder de 23 en Burgos y para ganar en Pamplona y Palencia, y discutirle un partido a un ACB. En otras palabras, que lo suyo es relativizar resultados, mejor priorizar las sensaciones.
Para uno que estuvo en Burgos en el infausto debut de pretemporada, quizá prematuro (101-78), la mejor nota mental es la que dice cómo ha evolucionado el equipo en el plazo de 2-3 semanas. Las buenas noticias comenzaron a venir en Pamplona y Palencia, cuando realmente se comprobó, estadísticas al margen, que el nuevo Clavijo (Knet & Éniac, oficialmente) está en el nivel de esta liga y con capacidad sobrada para competir cada noche a probablemente la mayoría de equipos. No es un detalle tonto cuando hablamos de un novato.

Anoche en la presentación oficial en el Palacio, se siguió progresando en la cuestión de crear una imagen compacta, y se compitió una vez más, ante un ACB como es el Lagun Aro donostiarra. Toca dejar de nuevo el resultado al margen, más teniendo en cuenta las importantes bajas en las pinturas de ambos equipos y otros factores como que el Lagun Aro no pareció estar aún al 100%, o la laxa labor arbitral.
Aun con todo, fue un gusto disfrutar de las fases de un Clavijo que empezó respondón, luego se puso mandón, y finalmente tiró de cabezonería para llevar a un final apretado un choque que llegó a parecer muy lejano.
Los de Sala parecen seguir definiendo una nueva personalidad para este año, parecida con matices a la del pasado, perdiendo (por ahora) un punto de desparpajo y velocidad, y ganando a cambio en templanza y profundidad. Probablemente lo ilustra bien la dicotomía en la dirección entre un Mediano con el que el quinteto en pista parece estar más cómodo y seguro, y un Matt Witt que aún está en proceso de ajuste del chip al nuevo nivel de ritmo y exigencia que propone la Adecco Oro, para seguir siendo un base dominante. El otro cambio de calado aparece en la pintura, donde se da la curiosidad de conjugar una alta eficiencia en el rebote ofensivo con novedosas carencias a la hora de cerrar la pintura propia. Esto último, a falta por supuesto de poder enjuiciar el juego interior riojano al completo, algo que sólo se podrá ver en el último amistoso el viernes próximo en Huesca (en Vitoria al parecer no dejan entrar a verlo).

Todo esto se dejó de ver anoche en el Palacio, en la puesta en largo de un proyecto riojano que, en dos palabras, tiene buena pinta. La noche en general regaló un buen partido de baloncesto, con un rival interesante, que dejó a su paso los detallazos del cañonero refinado Jimmy Baron, el temple de un venerable veterano ACB como Andy Panko, el goteo de un Sergi Vidal que ha iniciado la búsqueda de su mejor versión, o la dureza del rocoso David Doblas.
Lo dicho sobre las diferentes fases del Clavijo. Primero empezó respondón ante las acometidas rivales, con buenos minutos de Suárez y un Herrero que está a gran nivel esta pretemporada. En el segundo cuarto el equipo regaló muy buenos minutos y se gustó mandando siempre en el marcador, y exhibiendo además un fondo de armario que en Logroño no acostumbramos a ver. El Lagun Aro se cobró tras el descanso la pieza del alto ritmo impuesto toda la noche, escapándose en el marcador a la contra con Vidal y Baron, y a poco de romper el partido (un 57-65 recuerdo).
Gustó el carácter del Clavijo en el cuarto postrero, que no dejó escapar el partido en ningún momento. Fueron los momentos de Mediano, Bonds y las acciones de Lawal. A 5 minutos del final, los de Sala se ajustaban hasta el 66-68 y obligaban a Sito Alonso al tiempo muerto. La respuesta guipuzcoana inmediata pareció definitiva, con tres triples consecutivos de Baron y Panko (66-77). Aun con todo el Clavijo enjugó el momento de debilidad y pegó el último estirón, hasta esa acción en la que Mediano pisó la línea de fondo cuando jugaba para empatar el partido y mandarlo a la prórroga.

Lo mismo da, aunque no habrían estado de más otros cinco minutos más de buen juego. Siguen quedando cosas por pulir (dentro y fuera de la cancha), y dos semanas exactas para tenerlo todo a punto. La otra conclusión es que definitivamente, este año se va a ver baloncesto de otro nivel en Logroño, empezando por el propio equipo local. Las mimbres suponen ese paso adelante en talento bruto, las perspectivas son positivas por ahora. En dos semanas, acaban los experimentos y empieza lo serio, el momento de confirmar una pretemporada optimista.  

77 - Knet & Éniac Clavijo (24+16+18+19): Witt (7), Arévalo (8), Bonds (10), Herrero (13) y Lawal (8) -quinteto inicial- Mediano (5), Chubrevich (8), Ruiz de Galarreta (7), C. García (0) y Q. Suárez (11)

79 - Lagun Aro GBC (22+14+27+16): Salgado (5), Baron (17), Vidal (13), Panko (15) y Doblas (7) -quinteto inicial-, Lorant (10), Papamakarios (4), Raulzinho Neto (4), Lasa (0), Olaizola (4) y Motos (0)

(foto: acb.com)