Sasa Zagorac: "Estoy muy feliz de que haya salido una oportunidad como ésta para volver a España"

Entrenó este martes por la mañana por vez primera con sus compañeros y luego firmó su contrato en el acto de presentación, en el que se mostró ilusionado de volver a España y a la Adecco Oro, y con ganas de aportar su polivalencia, "ayudar en el poste bajo y también con el tiro exterior". Si no hay imprevistos, Sasa Zagorac vestirá por primera vez la camiseta del Knet & Éniac con el 17 a la espalda este viernes en el Palacio, con el Grupo Iruña Navarra como rival. Jesús Sala le ha elegido de una larga lista por su experiencia en la liga, su calidad y polivalencia, y quiere que sea una referencia ofensiva en una pintura riojana que apenas tenía a Mesa en esa faceta.

"Estaba sin equipo hasta ahora porque esperaba una oportunidad como ésta, así que estoy muy muy feliz de volver a España y a la Adecco Oro", confesaba en la presentación un jugador que promete una rápida adaptación a un grupo en el que ya conocía a todo el mundo, salvo a Matt Witt. "No va a haber problemas con eso, me integraré rápido". Buenas  sensaciones en su primer entrenamiento con el equipo y ganas de "ayudar en ataque y defensa, en tiro y en el poste bajo". Sasa, que ha firmado hasta final de temporada, cuenta como última experiencia su participación en la pretemporada del Teramo (LEGA Italiana) el pasado verano, con un contrato temporal para sustituir al monteregrino Milos Borisov mientras jugaba el Eurobasket. "Me sirvió para conocer y sobre todo darme a conocer en Italia".

"Ganamos más de lo que perdemos". Jesús Sala era claro al hablar de las cualidades del ala pívot esloveno, "que van a hacernos crecer como equipo, aporta polivalencia y recursos, es un cuatro abierto pero con nosotros va a poder alternar posiciones dentro de la pintura". El técnico habló también del cambio de estructura en la plantilla que conlleva el cambio Chubrevich-Zagorac: "En verano tenía cierta obsesión por llenar la pintura de centímetros y kilos por el cambio de categoría, pero una vez empezada la temporada, creo que ganamos más metiendo un jugador de calidad, independientemente de que sea alto o bajo".

Juan Bernabé. Por su lado, el presidente del CB Clavijo reconoció también que en el cambio han sido protagonistas "dos jugadores muy diferentes", y resaltó como clave que "Sasa conoce perfectamente la liga y tiene mucha experiencia, nos va a aportar muchas de las cosas que necesitamos en este momento". El deseo común: que éste sea el mejor año del jugador en España.

Clavijo - Huesca. Aquellos maravillosos recuerdos de mayo de 2010...

Se van acercando los días para el partido ante Huesca, y poco a poco se van acrecentando los recuerdos ya de por sí imborrables relativos a lo que sucedió en mayo de 2010. Sin ánimo de exagerar, un servidor probablemente nunca ha vibrado tanto con el baloncesto como en aquellos días en que LOBE Huesca y CB Clavijo (entonces Caja Rioja) disputaron la semifinal del play off de ascenso a Adecco Oro, en una serie que fue absolutamente espectacular, inolvidable.
Curiosamente, lo digo pese a que como algunos recordarán, fue Huesca quien se llevó el gato al agua (3-2), pero igual da, porque la calidad del baloncesto y sobre todo las toneladas de pasión y emoción que se concentraron en aquellos choques, superan cualquier resultado. Fue una serie a cara de perro, donde todos los partidos (salvo el cuarto) se resolvieron en diferencias menores a los 4 puntos, incluyendo ese tercer partido jugado en el Palacio, que el Clavijo sacó adelante tras dos prórrogas de auténtico infarto.

No fue desde luego la mejor temporada, a nivel global, de los de Jesús Sala, llena de altibajos y marcada por la larga lesión de David Mediano. Con el base, hoy de vuelta, compartían vestuario los Chavis Holmes, Alfredo Ott, Roberto Molina, Quique Suárez, Chufi, Carreto, los dos Santanas (Edward y Sidao), el hoy aún capitán Juan Herrero y un joven Borja Arévalo que tras jugar una liga regular aceptable, destapó el tarro de las esencias en aquellos play offs. Sí fue el año de Huesca, con Ángel Navarro en el banquillo y un juego espectacular y vertiginoso que se llevó por delante casi todo lo que pilló, liderado por Stevie Johnson y con estrellas como Zengotitabengoa, Javi Salsón, el potentísimo Zach Andrews, Óscar Herrero. Igual dio que las bajas y las salidas dejaran la plantilla diezmada en una rotación de 7 jugadores para el momento cumbre del año: ascendieron, tras cargarse a Alior Menorca, Caja Rioja y a un Tíjola que les presentó muchos menos problemas que en la verdadera final anticipada ante el vecino riojano.

El Caja Rioja, decíamos, llegaba de un año irregular, pero jugó de largo su mejor baloncesto en aquella espectacular serie: Huesca ganó los dos primeros partidos en su cancha, por sólo uno y dos puntos de diferencia, y teniendo bola de partido el Clavijo en ambos. Con todo aparentemente perdido, los de Sala se reactivaron y ganaron los dos en Logroño, ese 96-94 brutal tras dos prórrogas de infarto, y el relajado cuarto partido, el menos tenso de la serie.
Todo acabó en ese quinto partido, donde Huesca metió a más de 5.000 personas en un pabellón que recordó sus mejores años ACB y llevó al equipo en volandas hacia el ascenso, en un choque donde el Clavijo peleó hasta el final.

Personalmente, he de decir que fueron mis primeros viajes a ver al Clavijo lejos de Logroño, ¡y menudo estreno! 18 horas de viaje entre Logroño y Huesca ida y vuelta para ver tres derrotas, pero aun con ello queda el recuerdo imborrable de aquella serie entre dos equipos que por talento y mentalidad dignificaron este deporte. Me gustaría compartir por eso las crónicas que escribí en este blog de los partidos de toda aquella serie (acceso pinchando en los resultados). Para mí ha sido emocionante releerlas después de los años:

P1 Huesca - Clavijo 77-76
P2 Huesca - Clavijo 72-70
P3 Clavijo - Huesca 96-94
P4 Clavijo - Huesca 89-81
P5 Huesca - Clavijo 80-76

Dos temporadas después, ambos equipos se vuelven a ver este viernes en una cancha de baloncesto en partido oficial. Curiosamente, siguen los inquilinos de ambos banquillos, Jesús Sala y Ángel Navarro; y también los jugadores David Mediano, Juan Herrero, Quique Suárez y Borja Arévalo por parte riojana; y el base Óscar Herrero por parte oscense (el año pasado militaban allí también los Aranda, Johnson, Salsón o Zengotitabengoa, pero hubo limpia este verano...). La realidad también es diferente: ambos equipos miran ahora hacia mantener la categoría, por ahora con mejores sensaciones en el lado riojano (3-5) que en el oscense (2-6). Este viernes también será un partido diferente, sin aquella atmósfera de toda una semifinal de play off, y sí con la que propicia la necesidad de ganar en una liga muy exigente. Se acabará la nostalgia, pero no la ilusión por gozar otra vez de aquel gran baloncesto.

Knet & Éniac - Iberostar Canarias (21.00). Competir ante un grande... y ganarle

No hartos pero sí mosqueados con las alabanzas por estar ‘compitiendo’ ante grandes equipos candidatos al ascenso a ACB, pese a no llegar a ganarles (Burgos y Menorca). «Es una cosa positiva, que nos enfadamos por perder ante los mejores, nos decepcionamos porque no hemos sido capaces de ganarles», valoraba ayer Jesús Sala. Basta leer las crónicas nacionales y locales para saber que, en efecto, el recién ascendido Knet & Éniac se ha revelado en la pista como algo mucho más ambicioso que el coherente discurso institucional de asegurar la permanencia en una liga donde todo huele a nuevo. Sin embargo, ellos no se conformaban: «No nos vale con competir, queremos ganar».
Y no hay mejor momento y lugar para ello que esta noche en el Palacio, contra el Iberostar Canarias, el a priori último gigante del particular Everest con el que  el Knet & Éniac ha iniciado la liga. «Si el viernes jugamos contra el All Star nacional que es Menorca, ahora toca Canarias, que es un equipazo, con el último MVP de la categoría, Richi Guillén; o gente como Donaldson, décimo jugador más valorado el año pasado en la ACB, o Levi Rost, el mejor alero de la Adecco Oro», explicaba ayer Sala.

El Knet & Éniac buscará la victoria con la plantilla al completo, salvo la baja conocida de David Mesa, cuya buena noticia es que ya ha vuelto a los entrenamientos y podría estar listo en próximas semanas. Para esta noche, eso sí, llegan tocados Quique Suárez (aunque muy mejorado respecto a Menorca) y Alex Chubrevich, con un esguince en el dedo, aunque los dos estarán para jugar. El reto es un equipo, el canario, aspirante a la ACB y que ha ganado sus últimos tres partidos, perdiendo sólo en Pamplona, en la primera jornada. «Nuestro espejo debe ser ése, y buscar que no encuentren su ritmo, no queremos convertir el partido en un festival de tiro», apuntó Sala, preocupado también por defender el arsenal interior que tiene Canarias: «Hemos trabajado para paliar ese posible déficit con algunas defensas diferentes, algunas trampas». 

Jeff Bonds


Jeff Bonds está siendo uno de los referentes del Knet & Éniac en este inicio de temporada, segundo máximo anotador y reboteador del equipo, cumpliendo las expectativas de su fichaje. Ayer él destacaba que «el equipo está muy unido y sin individualidades, hay mucho respeto entre nosotros; me gusta este equipo y tenemos las condiciones para tener éxito y hacer un buen año».
Para él, a Canarias se le puede ganar, «igual que a todos», aunque una de las primeras lecciones aprendidas en este inicio de liga es que «hemos tenido que elevar el nivel físico para luchar contra estos equipos». Bonds viene de fallar el tiro ganador en Menorca, pero no se esconde: «Desde la universidad me jugaba últimos tiros, algunos entran y otros no; si vuelvo a tener otro, lo volveré a tirar».

Iberostar Canarias: La continuidad de un bloque

Algunos aficionados recordarán al Iberostar Canarias con el nombre de 'La Laguna', equipo que militó en LEB Plata entre 2002 y 2007, ascendiendo este último año en una temporada casi inmaculada en la que sólo sumó cinco derrotas, una de ellas en Logroño a manos del Caja Rioja de los Moore, Stevie Johnson, Boozer, David Suka o Juan Herrero (80-60). La inusual curiosidad de aquel partido, jugado el 13 de abril de 2007, y que a la vez ayuda a ejemplificar una filosofía de club, es que un aspecto tan fundamental como la pareja de americanos era entonces la misma que hoy, cuatro años después, lidera al equipo en busca del ascenso a la ACB: Levi Rost y Jakim Donaldson.

El club canario, fundado en 1939, es en los últimos años un ejemplo de continuidad de un proyecto. El entrenador Alejandro Martínez (8 temporadas en el equipo) y tres jugadores (los dos mencionados y Jaime Heras) ascendieron en 2007 y mañana visitarán de nuevo el Palacio. Más aún, en la actual plantilla sólo un jugador (el base Fuentes) no ha militado en anteriores temporadas en el equipo, que cumple este año un lustro en Adecco Oro, categoría donde salvo una campaña, siempre ha estado en puestos de play off.

El base Albert Sabat, con pasado ACB y muchos años en Oro y Plata, es el habitual director de juego, mientras Adrián Fuentes, fichado este año de Palencia, sigue cogiendo ritmo tras la grave lesión que tuvo la pasada temporada. Ya en la línea exterior, el referente es el tirador Levi Rost, que vive su tercera etapa en el club al que llegó en la época en que militaba en LEB Plata, y que retornó este verano desoyendo los rumores que le situaban en la ACB, tras un gran año en Girona. Con él, una de las revelaciones de la pasada campaña fue el joven escolta argentino Nico Richotti, fichado de la cantera del Real Madrid y que se destapó como un completo jugador. Los veteranos Jaime Heras (9 años en el equipo) y Nacho Yáñez (con pasado ACB y más de 200 partidos en Adecco Oro) completan la rotación exterior.

La pintura canaria está considerada entre las más completas de la liga. No en vano, su dúo titular, formado por Richi Guillén (otro clásico de la liga) y Jakim Donaldson (que vuelve tras un interesante año en la ACB) ha acaparado los dos últimos MVPs absolutos de la temporada, el año pasado y el anterior. Con ellos, el griego Fotios Lambropoulos aporta talento y versatilidad, y el rocoso y experto Jesús Chagoyen añade fuerza y centímetros a la zona insular.

CB Granada- Knet & Éniac. A cumplir los sueños de la Alhambra

(El Correo 30-9-2011)

(elcorreo.com)

Con la mochila a tope de ánimos, el Knet & Éniac se subió ayer a media mañana en el autobús para emprender el primero de los largos viajes que le esperan esta temporada en Adecco Oro: hasta Granada, a donde los de Sala arribaron hacia las 22 horas. Un precioso destino que sin embargo para el club riojano aguarda la primera gran trampa de la temporada: el ‘CeBé’, recién descendido de la ACB y que por plantilla e intenciones, esta temporada sólo contempla recuperar la plaza perdida.
El Knet & Éniac realizó ayer por la mañana su último entrenamiento en el Palacio, y luego se subió al autobús, con toda la plantilla al completo, aunque con la duda de Shane Lawal, que ha estado con molestias en el tobillo toda la semana y su concurso estará en el aire hasta el último momento. Sí está recuperado de su subluxación en el codo David Mesa, quien será de la partida ante el equipo de su ciudad y en el que inició su carrera profesional.
Jesús Sala, técnico riojano, admitía las dificultades de jugar ante un recién descendido ACB, «que entrena Curro Segura y que tiene un juego muy ACB, muy estructurado, con unos sistemas de ataque muy definidos, totalmente distinto a nosotros, que buscamos la rapidez y que el jugador asuma riesgos». Ante ello, el Knet & Éniac buscará implantar su propio estilo, «nuestra clave está en el trabajo y la intensidad defensiva, somos un equipo muy físico para mantener una intensidad muy alta». Sala valora la dupla de bases rival, «por su rapidez», y el apoyo de Rai López, que juega más de escolta; además de los veteranos ACB Guerra y Fernández. «Tienen potencial económico, pero no tanto como otros descendidos, han apostado por una plantilla repartida en jugadores de mucho peso, y varias apuestas de jóvenes promesas». Las posibles bajas granadinas de Sánchez, Payne y Samb no alterarán los planes: «Queremos competir y tener opciones, estén los que estén».


La revelación Juan Herrero

(rioja2.com)

Una de las revelaciones del inicio de temporada riojano es el capitán Juan Herrero, acostumbrado años atrás a un papel secundario en Plata y que ahora se ha destapado como un completo anotador. «He conseguido un poco más de protagonismo con las lesiones del equipo, y ayuda nuestro estilo de juego, donde todos los jugadores tienen la opción de poder lanzar», explicaba ayer.
Herrero es una de las notas agradables de un inicio de temporada donde reina el buen ambiente y la confianza en el equipo, muy reforzado con la victoria del pasado viernes. Los nuevos fichajes, confirmaba Sala, se han adaptado también muy bien, «como jugadores y por su calidad humana, donde también hemos acertado». En todo caso, queda por delante un duro camino, ilustrado ahora en estas primeras jornadas donde tocará luchar contra todos los candidatos al ascenso. El primero, Granada, una plaza complicada donde sería un espaldarazo sacar un triunfo.

El CB Granada: recomponerse para volver a ser grande


 No se puede hablar de una etapa completamente tranquila para definir el actual estado del CB Granada. El equipo nazarí, heredero de una larga tradición de baloncesto en la ciudad, ha vivido sus 17 años de historia acostumbrado a las mieles de la ACB, si bien su actualidad pasa por olvidar y superar su tormentosa temporada pasada, marcada por el descenso deportivo y los problemas de plantilla (abandonos de jugadores, cambios de entrenador), institucionales y económicos, cuyas secuelas aún se dejan notar.

Samb (ideal.es)

Instalado ahora en el objetivo de motivar a su siempre abundante afición para que no dé la espalda en este año en Adecco Oro, el ‘CeBé’ paga ahora mismo las consecuencias de viejos impagos a jugadores, con un conflicto abierto con la FIBA y FEB, que le deniegan el pase del llamado a ser referente en el perímetro, el americano Mark Payne. Este completo alero se perdió la primera jornada y todo apunta a que tampoco estará ante el Knet & Éniac esta noche. La cuestión deportiva del club nazarí se agrava con la baja segura por lesión del alero Francis Sánchez, y casi al 100% confirmada de Mamadou Samb, aquel proyecto de pívot del futuro pescado por la cantera del Barcelona, que aún busca estallar.
Sin estos tres jugadores, a priori titulares, la solidez del equipo que entrena Curro Segura se asienta sobre dos de los supervivientes del año pasado en ACB: el escolta Roberto Guerra (17 puntos el primer partido) y el pívot Jesús Fernández (16+14 rebotes). A ellos se añaden los refuerzos de muy última hora de dos hombres con buenos números en Adecco Oro: el base/escolta Rai López y el ala pívot puertorriqueño Ángel ‘Piwi’ García.

Jesús Fernández, el 'Americano de Villena'

La juventud en la dirección de juego, con el hispano brasileño Cobos, procedente de la cantera de Unicaja; y el canterano Ángel Hernández, es la gran incertidumbre del equipo nazarí, que también exige un paso adelante de los veteranos pívots Coego (ex Clavijo) y Edu Ruiz, llamados en principio a un papel muy secundario este año.

La historia de Shane Lawal: de escapar de los bombardeos de Libia a hombre de moda en la Adecco Oro

(Norte de Castilla)

La historia la publicó la Agencia EFE la semana pasada, y es sencillamente espectacular. El protagonista, Shane Lawal, hoy una de las sensaciones del nuevo Knet & Éniac.
Pongámonos en situación: diciembre de 2010, final de la primera vuelta de la LEB Plata, y momento en que Guadalajara, su club por aquél entonces, le comunica la rescisión de su contrato, al no poder hacer frente a su ficha. El jugador, que había llegado ese verano de la liga de Qatar, llevaba una primera vuelta espectacular, incrustado entre los mejores valorados y reboteadores (19 rebotes en un solo partido como récord) de la categoría.
Shane se buscó las habichuelas, y acabó fichando por un equipo de Libia, el Bengasi. Allí pasó seis semanas y llegó a jugar tres partidos con el equipo... hasta que estalló el conocido por todos conflicto armado entre opositores y partidarios de Gadafi.
Las noticias diarias nos han tenido al tanto de la evolución de este cruento drama en aquel país... que ahora podemos de alguna forma 'personalizar' en la figura de Shane, a quien pilló por medio. En su entrevista con EFE, el jugador relata su terrible experiencia, intentando salir del país, con problemas para encontrar agua y comida, e incluso su aspecto 'africano' jugando en su contra ante los mercenarios armados. Al final acabó en un barco de refugiados, junto a otro jugador, y haciendo escala en Malta y Egipto para poder volver a Detroit.

Al menos su breve estancia en España había servido para algo. Jesús Sala se fijó en él ya en aquella primera vuelta y en cuanto se confirmó el ascenso riojano, fue uno de los primeros jugadores que ató para el equipo (el segundo fichaje oficial, tras Galarreta, de hecho). Lo demás ya lo conocemos: una pretemporada con destellos muy interesantes, y un debut en liga donde literalmente Shane saltó la banca: 19 puntos, 11 rebotes, 2 tapones y 4 mates en sólo 20 minutos de juego. Ha sido incluido en el quinteto ideal de la jornada dentro del Ranking FEB. Por esto y por su historia, es hoy el hombre de moda.

El sábado, La Rioja se hizo eco de la historia de EFE, y también la edición digital del diario MARCA. Esta vez más que nunca, os recomiendo encarecidamente la lectura de su historia, no tiene desperdicio alguno. Pinchad en este enlace: http://www.marca.com/2011/09/23/baloncesto/basketfeb/1316782352.html